Broughton, Regno Unito, 29 gennaio 2026 — Airbus ha segnato questo mercoledì il ritiro del suo primo A300-600ST BelugaST, chiudendo un capitolo storico nella logistica aeronautica europea.
L’aeromobile con immatricolazione F-GSTF, noto come “Tango Foxtrot”, ha effettuato il suo volo finale ed è atterrato all’aeroporto di Hawarden (CEG/EGNR), nel nord del Galles.
Il quinto e ultimo “Beluga” della flotta avrebbe dovuto effettuare un volo d’addio sopra lo stabilimento di Broughton — dove per decenni ha trasportato ali — ma l’omaggio aereo è stato annullato a causa di condizioni meteorologiche avverse. Nonostante ciò, il momento segna simbolicamente la fine di un’era per uno degli aeromobili specializzati più riconoscibili al mondo.
Un’eredità che continua
Nell’ambito di un programma di “ricollocazione” di Airbus, il Beluga n. 5 sarà trasformato in un centro educativo dedicato a Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica (STEM) a Broughton. Lo spazio fungerà da laboratorio interattivo di apprendimento, aprendo le porte del mondo dell’aviazione a scuole e gruppi comunitari di tutto il Regno Unito. Altri aeromobili della famiglia BelugaST saranno destinati a strutture Airbus o a musei. Il completamento del programma è previsto per il 2027.
Breve storia del “Beluga”
Derivato dall’A300-600, lo sviluppo dell’A300-600ST Super Transporter è iniziato nel 1991. Il primo esemplare ha avuto l’avvio della costruzione nel settembre 1992 e ha volato per la prima volta il 13 settembre 1994. In totale sono stati prodotti cinque aeromobili (F-GSTA, F-GSTB, F-GSTC, F-GSTD e F-GSTF).
Dall’entrata in servizio nel 1995, il BelugaST ha sostituito il Super Guppy e ha rivoluzionato il trasporto di grandi componenti tra gli stabilimenti europei, collegando le linee di produzione e l’assemblaggio finale di Tolosa e Amburgo. Il soprannome “Beluga” è diventato un marchio ufficiale di Airbus, grazie alla forte identificazione del pubblico con la forma inconfondibile dell’aereo.
Dal BelugaST al BelugaXL
Con l’aumento dei ritmi produttivi e l’invecchiamento della flotta originale, Airbus ha introdotto il BelugaXL, basato sull’A330. Più grande e più capace, il BelugaXL può trasportare, ad esempio, due ali dell’A350 in un unico volo — contro una sola del BelugaST.
Numeri e missioni storiche
Il “Tango Foxtrot” ha compiuto 25 anni il 12 dicembre 2025. Nel corso della sua carriera ha accumulato risultati notevoli:
- 1.700 ali trasportate da Broughton e innumerevoli altri componenti provenienti da diversi siti Airbus
- Circa 13.300 voli tra le strutture del gruppo
- Principale BelugaST impiegato nel trasporto di satelliti al Kennedy Space Center
Tra le missioni speciali si distinguono:
- 1997: record mondiale per il carico utile più pesante trasportato per via aerea, con il trasferimento di un serbatoio chimico destinato a una nave mercantile
- 2003: volo charter di oltre 25 ore per trasportare tre elicotteri Airbus dalla Francia all’Australia
- 1999: trasporto dell’opera La Libertà che guida il popolo, di Eugène Delacroix, da Parigi a Tokyo
- Consegne del modulo Columbus per la Stazione Spaziale Internazionale e di grandi satelliti per telecomunicazioni, come quelli di Inmarsat
Con una capacità di carico di 40 tonnellate — equivalente al peso di una balenottera megattera adulta —, l’A300-600ST BelugaST conclude il suo percorso lasciando un’eredità tecnica, logistica e simbolica che ha contribuito a plasmare l’Airbus moderna.
Fonte e immagini: Airbus. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
